《国富国穷》读书笔记
笔者近来阅读了美国学者戴维·S·兰德斯的著作《国富国穷》，这本书由新华出版社于2010年1月出版。本书作为一本翻译过来的著作，通俗易懂。尤其让我感兴趣的是第26章《失去领先地位》，笔者的读书笔记将主要谈论这方面的内容。
世界上的权力此消彼长，没有永远的霸主。那么权力是如何实现过渡呢?从第一的位子上下来的国家及国民，又是如何应对这种失落呢?它们是如何重新定位自己呢?后来居上的国家，又是如何才在众多国家中脱颖而出的呢?
一、国家可以拟人化吗——相对衰落国家的心理历程研究
本书使用了一些拟人化的手法，尤其在谈及大国衰落的心路历程时，运用了忌妒、羡慕这些词汇。我不知道是翻译要求信达雅的原因，还是说大国的心态、国民的心态可以与个人的心态进行类比。如果国家可以比做个人，那么应该怎样看待一个国家在国际竞争中的.相对衰落呢?毕竟第一名永远只有一个，前几名也永远只有那么几个。在历史的长河中，没有谁可以做到永远第一。人错了，有“大不了再来“一说。可是国家不可以，因为每一个阶段的国民都不可以被将就，他们有追求幸福的权利。一个人可以选择卧薪尝胆，但是一个国家却很难集体选择去卧薪尝胆，“前人栽树，后人乘凉”这样的事，若以牺牲今人的权利来达到，可能无法获得民众的支持。所以在我们的认知中，我们无法愉悦地接受自己国家的相对衰落，无法像个人一样把心放宽，安慰自己说：“祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏。“原因在于，个人是为自己负责，而一个国家是为一个集体负责。作为个人，可以为了未来的预期放弃眼前的利益，但是一个国家要说服集体真的是太难了，决策者和民众掌握的信息是不对称的。有时候决策者会牺牲民众的利益，比如俄国加入一战。而且有时候，民众的力量又会阻碍决策的恰当执行，比如美国未能加入国联。一个大国的相对衰落，是迟早的事情。这个道理谁都懂，然而谁都无法接受。不满的情绪，随着时间、随着当事人的离世而慢慢消退。正如书中所说：“民族主义是个性的表现，而且通过个性表现出尊严和自尊。当自己的国家变小了时，自己的自我也会变小。”
二、大国衰落的原因
原因有很多种，我认为最大的原因在于”成就会让一个国家在接受新事物方面畏手畏脚，不愿意冒风险。”它们之所以被超越，最主要的原因在于，缺少一种孤注一掷的勇敢、缺少一种对成功的强烈渴望，从而也缺乏了一股坚定的冲劲儿。
英国，在第二次工业革命中落后于世界。设备的更新赶不上技术的变革，在世界内逐渐落后。“英国的有些设备虽然已经陈旧了，但是把他们换掉也不一定划算。老机器的成本已经收回，如今是生产纯利，利润率也许高于新机器。即使新机器也许效率更高，可是也要逐渐收回成本。”第一次工业革命使得英国成为了“世界工厂”,但是第二次工业革命来得太快，以至于才刚刚享受第一次工业革命成果没多久的英国，没有那么渴望去进行第二次工业革命。俗话说：“穷则变，变则通。” 在第二次工业革命上，美、德、日、俄四国，尤其是美、德两国，显然比英国要坚定得多。它们几乎同时吸收了两次工业革命的成果，实现了超越式地发展。
其他的原因还表现在管理方式上的犹豫。正如文中所说:“管理权的交接是一个困难而又容易引起怨恨的过程，使局内人与局外人斗，局内人彼此斗，有血缘关系者与有才干者斗，有血缘关系者彼此斗，有才干者互相斗。谁掌权，关系到如何选择产品和生产方法。英国人在探索新领域和新方法这一方面动作迟迟，而且总是强调在现有设备和职位上边干边学。这种在职实习有它的长处，但最稳妥的做法往往是墨守成规而错过创新的机会。”
期间，文化也在起作用。“欧洲大陆国家是从政策上着眼兴办科技院校，而英国却是让这种教育如野草一般自生自长，把它们当作是”正规“大学和大学的穷亲戚来予以对待。 ” 英国注重纯科学，但不注重科学技术的应用，这种文化氛围，使得英国没有把科学转化为生产力来推动经济的发展。
书中还提到企业家精神的缺失。这点笔者不大赞同。企业家作为一个理性人，在察觉到衰落的情况下自然就会转移到劳动力低廉、政策条件更好的地区，这是理性人的选择。因为衰落“自然不是一个绝对的衰落，而是一个漫长的停顿和渐衰的过程。”所以企业家无法预料到整个行业的一个应对状况，无法预料到整个国家的走向”。企业家乐于接受新东西，但是会在既有的成功经验、既有的收益中权衡评估新事物带来的风险。如果真到了”亡国灭种”的时候，估计很多企业家也会有类似“实业救国”的行为。因为不太需要，不够渴望，接受新事物的能力就弱一些，所以怯怯懦懦，墨守成规，失去了进一步发展的机会。
三、个人感悟
1.对个人而言，好像乐观永远是积极的，悲观永远是消极的。然而国家需要一些悲观的人来警惕微小的衰落苗头，否则，前途可能会败在乐观人手里。
2.随着第二次工业革命的开展，美国和德国让英国感觉到了威胁。
“英国是在失败吗?英国是在衰落吗?如果是这样，那么这是谁的过错?有什么补救的办法?”这个问题，已经讨论了一个世纪之久，现在还在进行。最近，常常有人在跟笔者讨论这个问题。安于现状是否意味着沉沦?笔者自己也在困惑，所以看到这一章的这个题目时，笔者的心里咯噔一下，笔者觉得学历史的陶冶情操可能就在这里吧。大国崛起与大国衰落的历程让笔者深思。它们如何对待这种落差，文中并没有给出答案，好像是在时间中无可奈何地接受了。衰落不可避免，作为个人，要比国家幸运一些，因为我们可以说服自己，为自己负责;幸运的是，我们可以以较平缓的心态接受一个阶段的失败，对自己说：“祸兮，福之所倚;福兮，祸之所伏。”然后迎头赶上。 我们也可以不用像打了鸡血一样去时时刻刻记挂着成功，我们可以做一个快乐的凡人。我们对于自己的失败，不应该有太大的压力。也许这是一次关于失败教育的反思。
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